这些“天才症候群”身上矛盾对立的现象，让我们不免冒出这样的一个问题：他们是怎么做到的？遗憾的是，迄今为止，没有哪一个理论能全面解释所有另类天才，它们都只能为我们揭开这些天才的一角。


　　
　　直观心像
　　
　　这大概是天才能力最前沿的解释了。在相关试验中，被试者仔细查看一幅画，然后把画取走，他们仍能看到画——而不是脑海里的印象——同时带有明显的眼球活动，就像仍在审视图画一样，他们还能精确地描述画的细节。
　　
　　一般说来，儿童普遍表现出这种直观心像能力，而随着儿童的成长，这种具体的视觉感知过程逐渐扩展，变成具有想象力、成人式的记忆过程，并开始使用抽象思维、概念和语言，而不仅仅是感知。令人惊讶的是，某些形式的慢性脑损伤也表现出持久性的直观心像。正是由于直观心像与脑损伤之间的联系，很多学者认为，年龄稍大的儿童仍然保留直观心像可能与特殊形式的脑损伤有关。
　　
　　遗传技能
　　
　　一些遗传学者坚信解释另类天才的答案要在遗传学中寻找。他们指出，多数情况下，心理发育迟滞和音乐及艺术方面的特殊才能具有遗传性，具有显著特殊才能的低能者机缘巧合地获得了两组遗传因素：造成低能的遗传因子和造成特殊才能的遗传因子。
　　
　　感觉剥夺
　　
　　一种感觉剥夺是被社会隔绝，比如独身闭居。另一种则是被感觉隔绝，如由失明、失聪，或较严重感觉缺陷等情况导致的感觉输入缺陷。这种理论认为，感觉剥夺是另类天才的产生机制，社会隔绝和感觉输入缺陷让天才对周围环境的细微变化异常敏感，并使其高度专注于一些琐碎甚至怪异的行为，如记忆琐碎事件、计算、长时间关注物体或年鉴，以及热衷于心算和日历推算等。
　　
　　抽象推理能力缺失
　　
　　很多研究者将抽象推理能力的缺失界定为另类天才的核心缺陷。他们不能用符号和概念的形式理解和使用语言，也不能理解任何抽象意义上的思想、单词、定义和比喻。在变化和挑战面前，他们只能以一种强迫性的、一成不变的、具体的方式来回应。
　　
　　抽象思维的局限性，加上人类追求完善的天性，使得这些另类天才不断地扩充狭窄领域内重复性的技能，因为这是“他们能够接受超越其理解的外部世界的唯一方式”。这种技能的集中，以及将所有精力倾注在如此有限的表达方式上，似乎在他们身上造就了令人惊异的能力。
　　
　　补偿性活动和对强化的探索
　　
　　人人都乐于做自己擅长的事。除了自我满足感外，博得别人的赞许也非常重要，它往往起到强化和激励的作用。一些研究者认为，另类天才的最大动力来自于其特殊技能为他们获得的强化效果。另一些学者则认为，他们最根本的动力来自补偿动力，即在某一方面发展技能来弥补其他方面的重大缺陷，就像盲人发展敏锐的听觉能力以弥补视觉缺陷一样。从病因学角度上看，另类天才的补偿暗示来自心理范畴，而非生物范畴。
　　
　　越来越“靠谱”的理论
　　
　　通过样本分析，《雨人》科学顾问、医学博士达罗德·A·崔佛特表示，这些理论都有各自不同的问题。例如，直观心像只存在于某些另类天才身上。同样地，从遗传角度来看，只有部分另类天才的亲戚拥有特殊能力。还有的研究人员已经证明，仅靠记忆无法解释天才能力，尤其是日历推算和音乐技能。
　　
　　然而，在达罗德·A·崔佛特看来，有一个理论对天才症候群临床表现的解释越来越有可靠性，那就是“伴有右脑代偿的左脑损伤理论”。简而言之，就是另类天才身上存在典型的左脑机能破坏，继而导致补偿性能力转移和右脑机能优势。对这些人而言，具体思维和受损的抽象思维能力被锁定在一个十分狭小的区域，但通过持续不断地重复和练习，他们能形成充分译码，使其能够自动提取一些潜意识算式。
　　
　　在这一过程中，某些遗传因素也在发挥作用。极端的专注、练习、补偿性内驱力，以及来自家庭、治疗师、教师、看护者的强化等因素都发挥着重要作用，不断发展完善杰出的技能融合，独特大脑技能也使得“超级大脑”成为可能。
　　
　　编译自/达罗德·A·崔佛特（《雨人》科学顾问，医学博士,几家大型精神病医院的院长）所著《另类天才》