“变形金刚”系列电影能引人入胜，最大的看点无疑是“变形”。只需几秒钟到十几秒钟时间，一辆车或者一架飞机就能变成一个拥有个性的人形战士，充满金属质感的配音更是让人热血沸腾。那么，像变形金刚这样的生物，在现实生活中，或者宇宙当中可能存在吗?

　　在地球上，人们熟悉的动物当中，就有若干种拥有通过“变形”来自卫的能力。乌龟可以将头和四肢缩入龟壳来躲避外界伤害，犰狳可以蜷曲身体形成一个“甲壳球”，这些动物的自卫方式，其实就是一种“变形”。

　　所以说，如果放宽“变形”的条件，那么能够变形的高等动物是真实存在的。但是像变形金刚那样充满“金属质感”，而且能够任意变形的生物呢?

　　这个问题指向了一个全新的领域，那就是与人类和其他地球生命架构不同的其他生命形态，比如硅基生命是否存在。

　　到目前为止，人类在地球上发现的所有生命都是碳基生命，也就是由碳、氢、氧三种元素为“基石”组成的生命。不过，即使同为碳基生物，生活环境也大不相同。很多生物生存于人类曾认为不可能有生命的环境之中，比如10000多米深的海底高压环境、火山口的灼热环境，以及某些不见阳光或没有氧气的环境之中。发现这些生物并研究它们的过程，让人类对生命存在的条件有了全新的认识。

　　但是，与地球生命在基础上完全不同的生物，比如硅基生命，到目前为止还没有被人类所发现。

　　早在19世纪末，一些科学家和科幻作家就提出，在元素周期表中位于碳元素下方的硅元素，能够形成多种与碳化合物结构类似的硅化合物，比如硅烷、硅酸盐、三氯硅烷等。以此类推，宇宙中可能存在与人类在本质上完全不同，或者说以硅取代碳构成的硅基生物。然而，到目前为止，人类还没有在自然界或天文观测中发现哪怕最简单的硅烷等硅有机物;而且，硅化合物的分子链在水中非常不稳定，即使硅基生命真实存在，那些可能是人类宜居的星球也不适合硅基生命繁衍。

　　不过，这样的现实并不妨碍各国科幻作家进行“思想实验”，用纸笔乃至影视作品，探讨硅基生命可能的样貌。有些作品认为，硅基生命行动迟缓，每10分钟才会呼吸一次，像人类呼出二氧化碳一样吐出一块二氧化硅;中国著名科幻作家王晋康则认为，硅基生命有可能具有类似蜜蜂那样的“真社会性”，个体相对简单，但可能拥有群体意识，甚至发展出相当程度的智慧。