“职业病之父”帕西瓦尔·波特

起初，并“没有”什么职业病，只是当人们发现特定的人更容易得某一种疾病，于是人们自然开始思考：这些人和那些病之间是否有关系?他们和它们为什么总是相伴相随呢?关注这些问题的人当中不乏医学界的有心人士，帕西瓦尔·波特（Percivall Pott，1714-1788）就是这样一个人。

帕西瓦尔·波特，英国18世纪著名的外科医生，被誉为现代骨科学之父。波特不仅医术高超，而且医德甚佳，不论贫富，求诊者总能从他这里获得最好的治疗。所谓“好人有好报”，机会总是留给有善念的人，波特这样公平的行医准则，给了他一个接触各色病人的机会，这些病人的种种特点沉淀在他的脑海中，只等灵犀一闪。

我们不妨回到18世纪的英国，看看有哪些时代特征浓烈的职业。18世纪中叶，工业革命前期，城市居民比之前任何时候更多地开始追求生活质量的改善，因此可以燃烧煤炭取暖的壁炉被发明了出来，为了使壁炉燃烧得更加充分，“烟囱”也随之成为了房屋的必要结构，于是这催生了一种特殊职业——扫烟囱!

在求治于波特的患者中，就有不少扫烟囱的年轻工人，让波特觉得奇怪的是，这些年轻人的求诊原因都是“难言之隐”——阴囊肿痛乃至于溃烂。这很奇怪，要说，阴囊不适在一般人群中是相对少见的症状，在年轻人中更是罕见，但现在却如此集中地出现在扫烟囱的年轻工人群体中，这难道不让人觉得有点匪夷所思吗?

由扫烟囱导致的 阴囊癌示意图

作为外科医生的波特，在为这些扫烟囱工人施行手术后，对病理标本进行了考察，他的记录表明，这些工人得的都是阴囊癌——一种确确实实的罕见肿瘤，波特在他后续发表的文章中写道：“通过手术发现，在患者阴囊的病灶上沉淀着大量的烟油……我认为这和扫烟囱这个工作密切相关，虽然目前缺乏可靠证据(证明烟油和阴囊肿瘤有关)，但是考虑到本病的发生如此‘青睐’这些工人，把它称为‘扫烟囱人癌(Chimney Sweepers' Carcinoma)’是可行的……”

用现在的眼光来看，波特的描述有些简陋，证据更是不充分。但是放在200多年前，确实是他第一个指出扫烟囱的职业环境与疾病可能存在联系，这一观点实际上为后来的研究指明了方向。要知道，在现代医学中，“职业病”正是一组和职业环境因素相关的疾病，是帕西瓦尔·波特奠定了职业病研究的方法论框架。

波特去世后200年，也就是1990年代初，研究证实了他的推测：烟油确实是“扫烟囱人癌”的直接致病因素。

波特的开创性描述其实还有另一层意义，即间接推动了1788年英国《扫烟囱工人法案》的颁布，这一法规要求雇主必须采取保护措施以避免工人沾染烟油，同时它还鼓励采用新技术来清洁烟囱。是《扫烟囱工人法案》拉开了“职业保护”之幕，迄今各国的《劳动法》中都留下了它的印记：保护职员免受环境因素之害。

上文说到，波特首次阐述职业环境与某些疾病可能存在关系之时，正是工业革命轰轰烈烈之际，新行业层出不穷，职业病魅影已缓缓而起，只是很多人不以为意而已。

烟油是一种典型化学品，外形和气味很特殊，当它满布于病灶周围时，还是很容易让人产生“它是不是和疾病有关”的疑问的。但是绝非所有危险因素都那么高调，有形、有色、有味绝非常态，更常见的反而是伤人于无形的一些职业病风险因素。

20世纪初，当美国的涂料工厂中爆发性出现大量颌骨坏死病例时，由于症状类似，人们一度以为是早些年“火柴女孩病(Matchgirls’Disease)”再现——一种火柴制造厂女工因长期接触火柴原料白磷所致的职业病。但是问题在于涂料工厂中没有白磷!

所以，到底是怎么回事?

“镭”被居里夫人发现于1898年，没过几年，工业界就发现了这种“新”元素的价值，它可以使涂料发出夜光。现在我们知道，这其实是镭放射性的一种能量表现形式，只是那时候人们还刚刚接触“放射性”，对它无色无味无形背后的巨大杀伤力认知不足。

居里夫人曾被镭灼伤过，结合这一案例，人们开始把目光投向镭。有人提出，涂料工厂的爆发性颌骨坏死可能就是镭相关的一种疾病，采取隔离措施应当能有效遏制病情，这一建议被实践之后，不久“镭中毒”现象(表现为颌骨坏死)果然得到了有效遏制。

还有其他一些职业风险因素。随着工业技术的发展，当大型机器开始进入工作环境之后，噪声开始出现了。噪声是一种物理现象，它会对人的听力造成不可逆的损伤，严重时可致聋，在职业病领域，这称之为噪音聋。

其实随着时代的进步，职业环境是在不断发生变化的，相应的危害因素也更加五花八门。比如，现代社会出现了以脑力劳动为主的坐班白领，对他们而言，长期伏案工作，腰颈椎难免受损致病，严格上来说，这算是新一代的职业病。

有职业病，自然有职业病防护，事实上，职业病防护几乎是在职业病被定义的那一刻诞生的。就像上文中提到的，波特对扫烟囱工人的研究推动了《扫烟囱人法案》的诞生，其中要求雇主为工人配备防护措施，这其实表达的正是职业病防护的朴素理念——找到环境危害因素，避免之，或者无可避免，帮助防护。

扫烟囱的童工

历史上对“火柴女孩病”的处置就秉承了上述理念。

当确信白磷是火柴女孩病的病因之后，首先是劳动部门要求为工厂女孩增加防护措施，避免她们和白磷发生直接接触;其次是工厂迫于压力寻求技术变革，最终用成本更高但更安全的红磷作为原料来代替白磷。最终则由政府颁布法律全面禁用白磷，自此以后，火柴女孩病成为历史名词，再未重现人间。

镭中毒则是另外一则故事。虽然迄今为止，我们身边还存在着不得不面对放射性物质的工作场景，比如医院胸片室，对此，如何保证工作人员的安全呢?如果仔细观察，你就会发现胸片室的墙壁特别厚，里面加装铅板用以阻遮放射线，避免人体损伤。现在，胸片室建设必须使用铅板已经成为规范，写入了法规中。

还有噪声问题，目前一般采用耳塞，并没有更好的办法，但是随着自动化技术的发展，未来人工很可能会完全被机器所取代，不久之后，“噪音聋”也很可能成为历史名词。

■知乎ID：洪嘉君（临床医学专业）